朋友到徐伯家喝茶，聞到了廚房窗口傳來的濃重煤氣味，但徐伯卻一直沒聞到。慢慢地，徐伯越來越記不住事兒，早做晚忘。檢查才知徐伯已經是老年癡呆癥中期！專家提醒，老年癡呆癥的嗅覺的損失可能比記憶喪失、智力下降等癥狀出現得更早。有癥狀、有條件者，應前往正規醫院做相關測試。
 
　　突然聞不出普通氣味
 
　　要警惕老年癡呆
 
　　目前，我國癡呆的患病人數約占世界的1/4。65歲以上的老年人，老年性癡呆的患病率為4.8%，女性高于男性。受飲食、環境、遺傳等因素影響，部分人50歲左右就可發病。
 
　　“多數患者被家屬送來就診時，癡呆癥狀已經很嚴重。”中山大學附屬第三醫院神經科副主任醫師朱燦生告訴新快報記者，醫生發現，在首次就診前相當長的一段時間（有的是數年前）就聽到患者抱怨記憶力減退、丟三落四，但多認為是老年人年紀大了容易遺忘是正常的，當病人出現迷路、不認識熟人、語言障礙、行為異常等才來就診，此時腦的形態學改變已經相當嚴重。
 
　　“其實，老年癡呆發病之初，有一些蛛絲馬跡可尋。”朱燦生指出，嗅覺系統的功能障礙與老年癡呆有著密切的聯系，甚至嗅覺的損失要比老年癡呆的典型癥狀如癡呆、記憶力喪失、智力下降等出現得更早。“如果你有老年癡呆的家族史，或者已經超過65歲，突然聞不出包括檸檬、香蕉以及肉桂等普通氣味，那么就要警惕了！”
 
　　早期介入
 
　　部分老年癡呆癥可治好
 
　　一些人在發現老年癡呆后消極處理，浪費了部分可逆患者的治療機會。
 
　　朱燦生表示，老年癡呆癥可分兩大類。一類是阿爾茨海默氏病，在所有癡呆類型中居首位，難以通過藥物治療延遲、逆轉疾病的發展。“但如果能早期用藥干預，可延緩疾病進展2-3年。”另一類老年癡呆是由腦血管病、代謝性疾病、營養不良性疾病、炎癥、病毒感染等原因造成的，有些病因是可以糾正的，有些是可通過治療有效逆轉的。
 
　　因此，朱燦生建議，如果有老年癡呆癥的臨床表現，除了通過必要的認知評定外，還應通過必要的輔助檢查篩查病因，了解病史，找出非神經系統退行性病變的老年癡呆患者，進行有效的病因和對癥治療。