最近有一位母親來信告訴我，她的女兒才8個月，沒有吃什么不干凈的東西，卻發生了嚴重腹瀉，到醫院看病后，醫生告訴她女兒得了“秋季腹瀉”。這位媽媽來信問：什么是“秋季腹瀉”？“秋季腹瀉”是什么原因引起的？
 
　　很早以前，醫藥網站大全就觀察到，每年秋季嬰幼兒腹瀉病例明顯增多，被醫生稱為“秋季腹瀉”。在20世紀70年代以前，科學家沒有在秋季腹瀉的孩子大便中找到常見致病菌，因此認為是消化不良所致。1973年，澳大利亞醫生露絲·畢夏普用電子顯微鏡從秋季腹瀉兒童的大便中發現了一種車輪形狀的病毒，命名為輪狀病毒。從此確診嬰兒秋季腹瀉的元兇是輪狀病毒感染所致。
 
　　輪狀病毒腹瀉多發生于秋冬季，最容易感染的人群是6個月～2歲的嬰幼兒，一般是通過消化道傳播，也可通過密切接觸和呼吸道傳播。病毒進入消化道后，專門攻擊嬰幼兒的小腸細胞，并在小腸細胞中繁殖，使細胞受損害，影響了腸細胞對水分和葡萄糖的分解與吸收能力，而引起腹瀉。輕癥感染可以無癥狀或輕度腹瀉，3～7天內自愈。1/3以上感染兒童可出現39℃以上高熱，嚴重腹瀉的患兒可并發脫水、電解質紊亂、酸中毒等并發癥，甚至導致死亡。
 
　　輪狀病毒的傳染性很強，在美國幾乎所有5歲以下的兒童都曾獲得過感染，而且發達國家和發展中國家的感染率相似，說明改善衛生條件并不足以預防輪狀病毒感染。
 
　　全球每年約有1.11億小于5歲兒童患輪狀病毒性腹瀉，其中2500萬兒童需要門診治療，200萬兒童需要住院治療，每年約有35萬～59萬兒童死于輪狀病毒感染導致的腹瀉。
 
　　在我國，嬰兒腹瀉的發病率僅次于呼吸道感染，居嬰兒傳染病發病的第2位，而輪狀病毒感染是嬰兒腹瀉的重要病因，44%的嬰兒腹瀉原因是輪狀病毒所致。住院、門診和社區的腹瀉患兒大便中輪狀病毒的檢出率分別為：46%～47%、29%～34%和10%。因此，輪狀病毒感染也是嚴重危害我國嬰幼兒健康的主要殺手。
 
　　輪狀病毒的傳染性很強，急性期患兒的大便中有大量病毒顆粒，病后可持續排毒4～8天；免疫缺陷兒童輪狀病毒感染的大便中，病毒甚至可持續排出1個月之久。因此，患有秋季腹瀉的孩子應該至少隔離7天，護理患兒后要注意洗手，患兒使用的奶瓶、玩具等應該消毒。在流行季節，嬰幼兒應注意飲食衛生和食具消毒，母乳中有少量抗輪狀病毒抗體，母乳喂養可減少秋季腹瀉的發病率。
 
　　輪狀病毒感染可以用疫苗預防。接種了輪狀病毒疫苗后預防輪狀病毒性腹瀉的有效率為74%～87%，預防嚴重輪狀病毒胃腸炎的有效率為80%～90%；接種疫苗后，輪狀病毒腹瀉的住院率減少了85%～100%。2月齡至3歲的嬰幼兒可以通過接種輪狀病毒疫苗預防“秋季腹瀉”。